北京时间12月6日凌晨,南非前总统曼德拉因病医治无效去世,享年95岁。曼德拉对于种族隔离制度的不懈反抗,使得他赢得了世界范围内的极高威望。但事实上,曼德拉还可以被视为“非洲足球之父”。迄今为止,世界杯2014世界杯,巴西世界杯,2014巴西世界杯只在非洲举行过一次,正是曼德拉把世界杯带到了非洲!
1994年9月16日,新南非成立还不到半年,时任总统的曼德拉就开始了南非首次申办世界杯的准备工作。不过在2000年7月6日,南非以一票之差输给了德国,无缘举办2006年世界杯。曼德拉完全没有气馁,他立刻率领南非申办2010年世界杯。2004年5月15日,国际足联宣布南非将举办2010年世界杯,曼德拉当时喜极而泣。
遗憾的是,作为第一个将世界杯带到非洲的人,曼德拉却没能参加南非世界杯的开幕式和揭幕战。在南非世界杯开幕式开始前不久,曼德拉13岁的重孙女泽纳尼遭遇车祸身亡,处于悲痛之中的曼德拉无法出现在全世界球迷面前。不过在南非世界杯开赛前一周,曼德拉曾身穿南非国家队4号球衣接见了全体国脚。
在世界足坛,曼德拉享有极高的威望。1987年,荷兰传奇球星古力特在赢得金球奖后,把曼德拉的名字刻在了奖杯上,当时曼德拉还在南非坐牢。1991年曼德拉出狱,古力特将他的金球奖杯献给了曼德拉。2007年7月18日,贝利、古力特、维阿、埃托奥等足坛巨星们,在南非开普敦为曼德拉踢了一场友谊赛,以便致敬度过89岁生日的南非前总统。2010年,C罗曾向曼德拉献上印有91号的葡萄牙战袍,当时曼德拉恰逢91岁。而在此之前,贝克汉姆也曾将自己的球衣献给曼德拉。(于鹏)
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